尽管美中竞争刺激了近岸和脱钩,但亚洲和中东的一些国家仍对全球化的未来持乐观态度。这不比两条旨在穿越中东的新贸易路线更清楚:伊拉克的发展道路项目(DRP)和印度-中东-欧洲经济走廊(IMEC)。他们对地区地缘政治和贸易主导地位有着不同的看法一个围绕伊拉克,另一个围绕阿拉伯海湾地区——但他们都有利用一个政治和经济更加分裂的世界的野心。但问题依然存在:它们在经济上可行吗?
- DRP已经缓和了这条路线的两个主要支持者伊拉克和土耳其之间的政治紧张关系,但其170亿美元的基础设施需求在成本方面雄心勃勃,并将在未来几年取决于伊拉克的稳定。
- IMEC建立在一些现有关系的基础上,但确保中东和欧洲之间通过以色列的路线顺利运行的政治挑战将是该项目成功的最大障碍之一。
- IMEC和DRP仍在设计中,它们的共同目标是成为主要的东欧贸易走廊,并提高其成员的地缘政治重要性。目前,IMEC向欧洲运送集装箱的能力大于DRP。
- 即使有热情的成员,可能还有中国对DRP的支持,两条线路都面临着严重的挑战,这可能会推迟它们的开发和完工。
竞争愿景
DRP最初是在20世纪80年代构想的,当时它被称为“干运河”走廊。在21世纪的版本中,DRP是一个由土耳其支持的价值170亿美元的伊拉克项目,该项目将包括从伊拉克的al-Faw港(巴士拉省)到土耳其的745英里(1200公里)的铁路和公路网络。自2022年10月以来,伊拉克政府一直试图将其作为创造国家新愿景的旗舰项目。这一愿景是建立在创造经济繁荣和恢复该国作为重要的东西方贸易中心的作用,而不是作为冲突的舞台。该项目还计划在沿线建立物流中心和工业园区,并可能整合石油和天然气管道。
DRP的实施将分三个阶段进行,前两个阶段将分别于2028年和2033年完成,最后一个阶段将于2050年完成。与此同时,al-Faw港口的建成也是该项目的必要步骤,计划于2025年完工。该港口将成为中东地区最大的港口,预计初始年产能为350万标准箱(teu)。政府估计,DRP项目一开始将产生40亿美元的年回报,并创造10万个就业机会,预计完工后将创造100万个就业机会。伊拉克政府希望,如果这一计划得以实现,将提升伊拉克和土耳其作为欧亚陆地货物运输中心枢纽的地缘政治重要性。
与此同时,IMEC是在2023年9月在印度新德里举行的G20峰会期间宣布的,美国、印度、欧盟、法国、意大利、德国、沙特阿拉伯和阿联酋签署了一份谅解备忘录(MoU),以建立跨大陆走廊。IMEC寻求开发铁路、公路和海上路线,通过阿联酋和沙特阿拉伯与欧洲连接印度和中东,表面上经过以色列,绕过伊拉克和土耳其。支持者宣称,它将使印度、阿联酋、沙特阿拉伯、约旦、以色列和欧洲之间的货物和服务流动更快、成本更低。
在2920英里(4700公里)的贸易走廊中,70%由海上通道组成,IMEC对陆地基础设施的需求比DRP要少。虽然有关项目资金和时间表的细节尚未公布,但媒体估计港口连接和铁路系统的建设将达到80亿至200亿美元。
IMEC和DRP都在设计阶段,都渴望成为主要的东欧贸易走廊,这导致了一场零和游戏。2023年9月,土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安批评土耳其被排除在IMEC之外,声称安卡拉对该项目是必要的。2024年,阿联酋港口的吞吐量将达到1969万标准箱。与此同时,沙特阿拉伯计划将其年集装箱吞吐量从2023年的1138万TEU扩大到2030年的4000万TEU。到2050年,伊拉克al-Faw港的吞吐量预计将达到750万标准箱。这表明IMEC将比DRP拥有更优越的地位,有能力向欧洲运送更多的集装箱。对伊拉克来说,这种情况突显了如果IMEC首先实现其目标,一汽港口对东欧贸易变得无关紧要的风险,这可能解释了土耳其和伊拉克在2023年9月IMEC宣布后共同努力促进DRP的增加。
DRP:改善伊拉克与土耳其的关系,同时设想一条贸易路线
土耳其被排除在IMEC之外,促使安卡拉推动DRP,重振两国关系,缓解与巴格达的紧张关系。在4月22日埃尔多安访问巴格达以改善双边关系的间隙,伊拉克和土耳其与卡塔尔和阿联酋签署了一份谅解备忘录,就DRP进行合作,并建立实施该项目的必要框架。
土耳其利用该项目重建了与巴格达的政治桥梁。多年来,由于在水资源共享协议上长期存在争议,以及安卡拉在伊拉克北部对库尔德武装分子的军事行动未经巴格达同意,两国关系一直不佳。主要地区参与者卡塔尔和阿联酋的存在不仅会增加项目的资金,还会给DRP带来更大的地区信誉。这不仅是因为阿联酋也是IMEC的主要利益相关者之一。
然而,阿联酋似乎打算从这两条相互竞争的航线中获益。除了签署谅解备忘录,阿联酋还参与了al-Faw港的开发:4月3日,阿联酋国有阿布扎比港口集团与其合资伙伴伊拉克港口总公司签署了一项初步协议,以开发al-Faw港及其经济区。虽然这看起来可能是一个潜在的利益冲突,但它强调了阿联酋的灵活战略,以使自己处于有利地位,并从即将实现的战略项目中获益。
IMEC:与新伙伴跨越大洲
虽然印度将IMEC视为对中国旗舰“一带一路”倡议(BRI)的制衡——自2013年以来,该倡议通过融资和建设基础设施项目帮助扩大了中国的全球影响力——但它也可能有助于实现新德里长期以来加强与欧洲联系的努力。国际南北运输走廊(INSTC)试图通过穿越伊朗和中亚国家的公路网将印度与东欧连接起来,由于地缘政治环境令人担忧,该走廊已经搁置了20多年。IMEC为印度提供了连接中东和欧洲广阔市场的另一条途径,印度正朝着成为出口驱动型经济体和新的全球制造业中心的方向努力。
IMEC还为阿联酋和沙特阿拉伯提供了一个机会,使他们能够利用阿联酋广泛的港口网络和沙特阿拉伯不断扩大的运输基础设施能力,在与以色列刚刚建立的关系的基础上,将自己置于新的陆地贸易走廊的中心。
IMEC将最大限度地减少苏伊士运河和红海的运力限制风险,目前苏伊士运河每天只有50-60次过境,而红海仍然受到胡塞反叛运动持续瞄准商船的影响,以回应以色列在加沙(巴勒斯坦领土)的军事行动。IMEC还使阿拉伯海湾邻国有机会在物流和制造业方面进行合作,而不是竞争——这是它们各自经济多样化计划的关键组成部分。
对印度来说,IMEC不需要大量投资:该国的西海岸已经与阿联酋建立了完善的海上贸易路线。这解释了印度加倍的外交努力,例如与阿联酋建立了一个政府间框架,以实施该项目——特别是通过2月份签署的协议——以迅速实施IMEC走廊的第一阶段。
北京方面的观点:“一带一路”竞争?
这两个项目的发展都与地缘政治密切相关,每个项目都引发了对中国在南亚和中东基础设施发展中所扮演角色的质疑。虽然IMEC也被美国和欧盟视为与“一带一路”竞争并对抗中国日益增长的经济足迹的平台,但DRP欢迎中国的参与,如果不是领导的话。
预计中国将在DRP中扮演更积极的角色,尽管这可能仅限于提升中国企业作为承包商和投资者的角色。中国驻伊拉克大使将该项目称为“一带一路”的“补充”。这符合中国近年来为降低“一带一路”风险所做的努力,与“一带一路”倡议的早期阶段相比,中国实施了规模较小的项目。它还减少了对传统基础设施和高科技领域的重视,比如在阿拉伯海湾国家扩张的数字经济和绿色能源。
持乐观态度的怀疑
即使有热情的成员,加上中国可能支持DRP,这两条航线在启动之前仍将面临重大挑战。
尽管al-Faw大港预计将于2025年完工,但DRP的启动已经面临一些障碍。伊拉克政府于5月5日终止了该公司于2021年授予的设计和咨询合同,据报道,投资者认为该设计“不令人信服”。该项目也极有可能超过170亿美元的预算,尤其是因为需要在伊拉克一些地区建造大型发电站以满足其能源需求。与此同时,安全方面的担忧可能会让一些投资者望而却步——这条铁路线计划穿越伊拉克10个省——而该项目也将面临国内的反对。库尔德官员一直反对将他们的地区排除在拟议的DRP路线之外。
尽管印度和阿联酋之间的海上航线是迄今为止最强大的,但IMEC的命运可能仍取决于中东利益分歧和有争议的地理位置。印度和阿联酋是IMEC的第一环。IMEC提议的路线经过杰贝阿里港(阿联酋),并将穿过霍尔木兹海峡,霍尔木兹海峡将取代曼德海峡成为重要的咽喉——不仅影响石油和天然气,还影响更多的货物贸易。
与此同时,阿联酋签署DRP谅解备忘录表明,阿布扎比至少在考虑IMEC贸易走廊的潜在替代方案。IMEC贸易走廊贯穿以色列,在2023年10月以色列-哈马斯冲突爆发之前,阿联酋一直支持IMEC贸易走廊。尽管到这条通往欧洲的航线全面投入运营时,沙特阿拉伯可能已经与以色列实现了外交关系正常化,但鉴于地区政治可能发生意想不到的突然变化,这条航线将为阿拉伯国家对冲长期项目的风险。与此同时,到2030年,阿联酋和沙特阿拉伯将为IMEC交付必要的货运铁路系统。
尽管“脱钩论”和“去全球化”在智库论文中风靡一时,但商品需要流动。随着世界人口的增长和富裕,商品的消费将会增加,随着时间的推移,这将需要更多的运输途径。
两条路线的挑战都提出了一个问题,即哪一条更有可能实现。这很难说。但能否让这两个项目都以计划的满负荷运转,这一点值得怀疑。目前最可能的情况是每个项目的单独组件将被交付。
虽然al-Faw港口可能会在2025年开始运营,但DRP即将到来的设计阶段可能会对现有模型进行更改,进一步推迟其推出。在接下来的五年里,项目的进展将取决于伊拉克的稳定和政府遏制腐败的能力。与此同时,IMEC的未来将取决于以色列和沙特阿拉伯之间正常化进程的进展,以及约旦确认加入该路线。
这些挑战可能会造成支离破碎的科学怪人式贸易路线,尽管如此,这些路线仍将成为中东和北非地区区域间贸易以及东西方贸易扩张的核心。
对企业而言,IMEC和DRP的实施将创造对道路、铁路和港口等基础设施项目的需求。由于中东港口容量的增加,承运人和托运人将有机会利用较低的运输成本来运输货物。对于这两个项目,货物将比通过苏伊士运河更快地到达欧洲,减少运输成本、时间和燃料使用,同时提高贸易便利化和效率,并确保区域供应链的安全。然而,这两个项目对多式联运的依赖将增加风险。